Mèo có hiểu tiếng người không?

Mèo có hiểu được tiếng người không? Chắc hẳn mọi người nuôi thú cưng đều từng tự hỏi câu này. Không giống như chó, mèo hầu như không thể huấn luyện được, không nghe lời mệnh lệnh, và thậm chí không phải con nào cũng nghe thấy tên của mình. Nhưng bất kỳ người nuôi mèo nào cũng sẽ tự tin nói với bạn rằng thú cưng của họ cư xử theo những gì chúng nghe được từ chủ nhân. Vậy thú cưng có thực sự hiểu được tiếng người hay chúng ta chỉ gán cho chúng khả năng này? Hãy cùng tìm hiểu về khía cạnh khoa học.

Mèo có hiểu được tiếng người không?

Trước khi trả lời câu hỏi này, chúng ta hãy cùng phân tích khái niệm về ngôn ngữ nói. Ngoài những từ ngữ cụ thể và ý nghĩa được gán cho chúng, ngôn ngữ nói của con người bao gồm sự kết hợp của âm thanh và ngữ điệu, đồng thời được bổ sung bởi các tín hiệu phi ngôn ngữ—biểu cảm khuôn mặt, cử chỉ và hành động đi kèm.

Theo các nhà tâm lý học động vật, những con mèo được huấn luyện đặc biệt có thể "hiểu" trung bình từ 10 đến 15 mệnh lệnh. Thú cưng thông thường có vốn mệnh lệnh hạn chế hơn nhiều và chỉ phản ứng khi được gọi tên hoặc được cho ăn. Điều quan trọng cần lưu ý là người huấn luyện củng cố lời nói bằng những cử chỉ cụ thể, trong khi chủ nuôi sử dụng hành động (ví dụ: đập bát hoặc đi về phía nhà bếp).

Báo cáo khoa học

Nhà sinh vật học người Mỹ John Bradshaw, người đã dành nhiều năm nghiên cứu hệ thống ngôn ngữ của động vật, đặc biệt là mèo, lập luận trong tác phẩm của mình rằng mèo, mặc dù là vật nuôi ngang hàng với chó, về bản chất là một loài hoang dã hơn nhiều.

Trong quá trình thuần hóa, mèo được yêu cầu tương tác với con người rất ít và phải tuân theo mệnh lệnh. Hậu duệ của sư tử và hổ khá tự lập và được sống theo ý muốn của mình. Ngay cả ngày nay, phần lớn các loài mèo vẫn giao phối với những con mèo hoang cùng loài. Do đó, tuân theo mệnh lệnh và nhận biết từ ngữ không phải là những khả năng mà mèo giỏi.

Tuy nhiên, câu trả lời cho câu hỏi liệu mèo có hiểu được lời nói của con người hay không lại không đơn giản. Để bù lại, mèo có khả năng nhận biết đáng kinh ngạc những chuyển động nhỏ nhất và những sắc thái giọng nói tinh tế. Chúng rất giỏi trong việc đoán tâm trạng và ý định của chủ nhân, và điều chỉnh hành vi của mình cho phù hợp. Điều này có thể dẫn đến ấn tượng rằng một con mèo hiểu được lời nói hướng đến nó, trong khi thực tế, nó chỉ nhận biết được phần phi ngôn ngữ.

Các thí nghiệm về huấn luyện

Để kiểm tra thực nghiệm xem mèo có hiểu được tiếng người hay không và mức độ hiểu biết của chúng trong lĩnh vực này đến đâu, các nhà tâm lý học động vật đã tập trung vào những con mèo được huấn luyện. Yếu tố then chốt trong kết luận của các chuyên gia là mỗi con mèo chỉ nghe theo một người huấn luyện duy nhất, và các mệnh lệnh chỉ được thực hiện sau khi được nói với ngữ điệu cụ thể và kèm theo cử chỉ.

Ví dụ, Lilly Forbes, một nhà nghiên cứu về mèo, mô tả một trường hợp từ thực tiễn của mình: con mèo của cô ấy phản ứng rất mạnh khi nghe câu "Chúng ta đi khám thú y nhé", bỏ chạy và trốn khỏi chủ nhân. Tuy nhiên, khi Lilly lặp lại câu nói đó với ngữ điệu hoàn toàn khác, bằng giọng điệu ngân nga, như cô ấy thường làm khi khen ngợi, con mèo không phản ứng và vẫn hoàn toàn bình tĩnh.

Một trường hợp khác chứng minh sự phụ thuộc của loài mèo vào các tín hiệu phi ngôn ngữ là khi tác giả cuốn sách mang con mèo của mình đến nhà một người bạn, người mà trước đó bà đã khen ngợi về khả năng huấn luyện và tuân lệnh của nó. Tuy nhiên, khi người bạn bắt đầu ra lệnh cho con mèo, nó hoàn toàn không phản ứng, trong khi lại ngoan ngoãn tuân theo.

Mèo có biết nói không?

Nhiều chủ nuôi thú cưng cho rằng tiếng kêu meo meo hoặc tiếng rừ rừ đáp lại lời nói của con người là bằng chứng cho thấy mèo hiểu được ngôn ngữ của con người. Thật vậy, các nhà khoa học đã kết luận rằng tiếng kêu meo meo được mèo phát triển khi chúng thích nghi với cuộc sống cùng con người - trong tự nhiên, loài mèo chủ yếu giao tiếp thông qua cử chỉ và cũng tiết ra pheromone.

Tuy nhiên, việc cố gắng dạy mèo bắt chước âm thanh là vô ích. Như đã đề cập trước đó, loài mèo tập trung nhiều hơn vào giao tiếp phi ngôn ngữ, và tiếng kêu meo meo chỉ là một cách để thu hút sự chú ý. Hơn nữa, bộ máy phát âm của mèo được cấu tạo khác với con người, và khả năng phát âm (tạo ra các âm thanh riêng lẻ) là điều chúng không thể làm được.

Tuy nhiên, mèo có thể giao tiếp rất nhiều thông qua ngôn ngữ cơ thể. Vị trí đuôi và đầu, kích thước đồng tử và chuyển động của chúng quanh phòng—tất cả đều thể hiện trạng thái cảm xúc của thú cưng. Một người chủ có kinh nghiệm có thể dễ dàng nhận ra những gì mèo của họ đang muốn truyền đạt—ví dụ, khi chúng đói, sợ hãi hoặc muốn chơi đùa.

Vì vậy, câu hỏi liệu mèo có hiểu con người hay không có thể được tóm tắt như sau: thú cưng gần như chắc chắn hiểu được hành động và mong muốn của chủ nhân, cảm nhận được tâm trạng của họ và ghi nhớ những hành động thường xuyên lặp lại, nhưng chúng thiếu khả năng phân biệt các kiểu nói cụ thể. Và liệu mèo có thực sự cần điều này? Xét cho cùng, chúng đã đồng hành cùng con người suốt 10.000 năm, mang lại sự an ủi và trấn an.

Xem thêm:

• Mèo có giống người không?
• Tại sao mèo lại ngủ trên người chủ?
• Tại sao mèo lại giẫm lên chúng ta bằng móng vuốt của chúng?