Mèo không có vị ngọt: tại sao?

Những người nuôi mèo đều biết rằng thú cưng của họ đôi khi rất kén ăn và từ chối ăn. Nhiều chủ nuôi cho rằng thú cưng của họ chỉ đơn giản là kén chọn. Nhưng lý do sâu xa của hành vi ăn uống này có thể là do mèo không có khả năng cảm nhận vị ngọt. Vì vậy, mèo nhầm kem có đường với sữa thông thường.

Nhưng tại sao điều này lại xảy ra? Các nhà khoa học người Mỹ từ Trung tâm Cảm giác Monel ở Philadelphia tin rằng mèo không thể nếm được vị ngọt do một số đột biến sinh học về gen và tiến hóa.

Chúng ta có thể phân biệt được vị ngọt và vị đắng của thức ăn. Tuy nhiên, một số động vật ăn thịt lại hoàn toàn không cảm nhận được vị ngọt. Trong số đó có mèo nhà. Tại sao những động vật này vẫn giữ lại các thụ thể phát hiện vị đắng, vốn chủ yếu có trong thực vật? Một nhóm các nhà khoa học do Gary Beauchamp dẫn đầu đã nghiên cứu kỹ lưỡng câu hỏi này. Kết quả của nghiên cứu này có thể được đọc trong một bài báo trên tạp chí khoa học Plos One.

Nghiên cứu về thụ thể vị giác ở động vật

Các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng mèo nhà không thể nếm được vị ngọt trong nhiều loại thực phẩm. Mặc dù mèo về mặt lý thuyết có các thụ thể vị ngọt trên lưỡi, nhưng chúng đã mất chức năng do đột biến gen T1R2. Các nhà khoa học tin rằng điều này xảy ra vì mèo chủ yếu ăn thịt. Các loài mèo hoang dã, như báo săn, sư tử, linh cẩu đốm và hổ, cũng không có vị ngọt. Hải cẩu và sư tử biển cũng không có vị ngọt. Tuy nhiên, mèo và các loài ăn thịt khác có thể phân biệt được các vị khác, chẳng hạn như chua, mặn, đắng và umami.

Cảm giác umami được tạo ra bởi monosodium glutamate. Chất này có trong thịt lợn, thịt bò, thịt gà và các loại thực phẩm khác. Người ta đã tìm thấy tới 12 gen chịu trách nhiệm cho các thụ thể vị đắng ở vật nuôi. Các nhà khoa học quyết định kiểm tra phản ứng của các gen này với các chất đắng. Để làm điều này, họ đã cấy ghép các gen này vào các tế bào nuôi cấy. Thí nghiệm cho thấy ít nhất bảy gen chịu trách nhiệm cho cảm nhận vị đắng ở mèo. Thật không may, các nhà khoa học không có đủ tế bào nuôi cấy để kiểm tra năm gen còn lại.

Số lượng và loại vị giác

Mèo có kích thước xấp xỉ 470 nụ vị giácTrong khi đó, con người có khoảng 9000 vị giác. Họ cảm nhận vị đắng, chua, mặn và đặc biệt là vị mặn tốt hơn. vị umami — Vị umami. Các thụ thể umami được mã hóa bởi cùng một loại protein như ở các loài động vật có vú khác, nhưng ở mèo, chúng được thích nghi với các axit amin cụ thể (thành phần của thịt).

Những đặc điểm riêng biệt trong cảm nhận vị đắng.

Các nhà nghiên cứu sau đó đã so sánh khả năng cảm nhận vị đắng ở mèo với các loài động vật ăn thịt khác, cũng như động vật ăn tạp và ăn cỏ. Họ tìm thấy 15 thụ thể ở chó, 14 ở chồn và 13 ở gấu Bắc Cực. Gấu trúc khổng lồ ăn cỏ có số lượng thụ thể vị đắng trên lưỡi nhiều hơn một chút so với loài gấu trúc nhà, cụ thể là 16. Phần nghiên cứu này đã chứng minh rõ ràng và không thể chối cãi rằng cảm giác vị đắng không liên quan đến lượng thực vật mà động vật tiêu thụ.

Vì sao mèo không cần đồ ngọt

1. Đối với động vật ăn thịt, thịt là nguồn năng lượng chính. Đường không đóng vai trò gì trong chế độ ăn của chúng.

2. Việc mất đi các nụ vị giác ngọt là điều hợp lý về mặt tiến hóa và không làm giảm khả năng tìm kiếm thức ăn.

3. Việc duy trì các thụ thể vị đắng rất quan trọng để tránh các chất độc hại từ môi trường.

Mèo có cảm nhận được vị ngọt không?

Cách diễn đạt chính xác nhất cho câu trả lời như vậy là: Không, họ không cảm nhận được điều đó.Ngay cả khi mèo thử ăn đồ ngọt, nó cũng không "cảm nhận" vị đường giống như chúng ta. Nhưng đôi khi dường như nó lại "rất thích" món đó. Tại sao lại như vậy?

Tại sao mèo vẫn thích đồ ngọt?

Mặc dù mèo không hảo ngọt, nhưng chúng có thể bị thu hút bởi các thành phần khác:

• kết cấu dầuđặc biệt là trong các sản phẩm từ sữa, kem, kem bơ;

• hương thơm protein dạng tinh bộtĐiều này kích thích phản ứng ở các thụ thể vị umami;

• bản năngNhằm mục đích thử nghiệm, đặc biệt là ở độ tuổi nhỏ.

Hành vi phụ thuộc vào mùi và kết cấu.

Cảm nhận vị giác không chỉ bị ảnh hưởng bởi các thụ thể vị giác mà còn bởi khứu giác. Khứu giác của mèo mạnh hơn con người từ 9 đến 16 lần. Do đó, mùi hương có thể hấp dẫn hơn cả vị ngọt. Nhiều con mèo thích các sản phẩm từ sữa không phải vì đường, mà vì chất béo, protein và kết cấu của chúng.

Tác hại của đồ ngọt

Ngay cả khi mèo không có vị giác, đồ ngọt vẫn có hại cho chúng:

• làm tăng nguy cơ béo phì, bệnh tiểu đườngcác bệnh về gan;

• có thể gây ra khó tiêu, tiêu chảy;

• chất tạo ngọt nhân tạo (Xylitol, aspartame) thậm chí còn độc hại đối với mèo.

Điều quan trọng là không nên cho trẻ ăn ngay cả những loại đồ ngọt "có vẻ an toàn", vì chất béo và protein có thể dẫn đến tăng cân và các vấn đề sức khỏe khác.

Những lời khuyên thiết thực dành cho chủ sở hữu

Nếu bạn được hỏi "mèo có vị ngọt không?" hoặc "mèo có cảm nhận được vị ngọt không?", hãy trả lời như sau: chúng không cảm thấynhưng có thể quan tâm đến các đặc tính khác của sản phẩm. Để tránh sai sót khi cho ăn:

• Không bán sô cô la, kẹo, bánh quy - dù chỉ một miếng cũng không;

• đối xử tốt với tôi đồ ăn vặt chuyên dụng cho mèo định dạng của các kết cấu đứng;

• Hãy chú ý kỹ đến thành phần - tránh đường, chất phụ gia nhân tạo, lactose;

• Không dùng sữa, chỉ dùng thức ăn cho mèo hoặc các sản phẩm ít béo đặc biệt.

Bảng: So sánh cảm nhận vị giác ở mèo và người

Kết luận

“Kết quả nghiên cứu của chúng tôi sẽ làm hài lòng cả mèo và những người chủ yêu thương chúng,” Jiang Peihua, một người tham gia nghiên cứu, cho biết. “Chúng tôi phát hiện ra rằng mèo có thể nếm được nhiều loại thức ăn có vị đắng khác nhau. Kiến thức này sẽ giúp cải thiện thành phần của thức ăn khô cho mèo và loại bỏ các thành phần không cần thiết.”

Lý do mèo không cảm nhận được vị ngọt là do thiếu gen cần thiết và là một sự thích nghi tiến hóa. Tuy nhiên, cảm giác về kết cấu, mùi và chất béo có thể tạo ra ảo giác về vị ngọt. Chủ nuôi nên nhớ rằng ngay cả khi không cảm nhận được vị ngọt, thực phẩm chứa đường và sữa vẫn có hại cho sức khỏe của mèo. Đặc điểm độc đáo này nhấn mạnh sự khác biệt của mèo với tư cách là động vật ăn thịt và sở thích của chúng đối với các hương vị đậm đà, giàu protein và thịt.

Kết quả nghiên cứu cho thấy mèo hoàn toàn không quan tâm đến các loại đồ ngọt khác nhau. Thói quen ăn uống kén chọn của chúng được giải thích bởi sự hiện diện của nhiều thụ thể vị đắng trên lưỡi. Phát hiện này cũng sẽ giúp chủ nuôi mèo lựa chọn chế độ ăn phù hợp với khẩu vị tinh tế của thú cưng, và giúp các nhà sản xuất thức ăn cho mèo cải thiện chất lượng sản phẩm của họ.

Xem thêm:

• Cách loài mèo nhìn nhận thế giới của chúng ta
• Mèo không cảm nhận được những mùi vị nào?
• Mèo và chó có vị ngọt không?