Lịch sử thuần hóa mèo

Trong số năm nghìn loài động vật sinh sống trên hành tinh của chúng ta, chỉ có chưa đến năm mươi loài được thuần hóa. Hầu hết chúng là nguồn cung cấp của cải vật chất, bao gồm thịt, sữa, da và len, và thực hiện các chức năng lao động hoặc canh gác. Lịch sử thuần hóa mèo có phần khác biệt: hậu duệ của những cá thể được con người thuần hóa để kiểm soát loài gặm nhấm nhanh chóng "thay đổi nghề nghiệp" và trở thành vật nuôi bầu bạn, đồng thời vẫn duy trì khả năng tự cung tự cấp và độc lập đáng kể.

Nội dung

1 Thú cưng là gì?
2 Con mèo với tư cách là một loài sinh học
3 Về sự độc đáo của loài mèo
4 Khi nào và bằng cách nào loài mèo chinh phục thế giới

Thú cưng là gì?

Hầu hết mọi loài động vật đều có thể được thuần hóa, nhưng điều này không có nghĩa là biến chúng thành vật nuôi. Điều kiện tiên quyết để thuần hóa là các cá thể được nuôi nhốt phải sinh sản trong một khoảng thời gian đủ dài, và những con non này phải giữ được những đặc điểm có giá trị đối với con người.

Sinh ra và lớn lên trong điều kiện nuôi nhốt, động vật được thuần hóa có thể khác biệt đáng kể so với tổ tiên hoang dã của chúng. Chúng thường có kích thước lớn hơn nhưng sức đề kháng kém hơn và trong hầu hết các trường hợp, không thể sống sót trong điều kiện tự nhiên khắc nghiệt. Trong số tất cả các loài động vật có vú ăn thịt được thuần hóa, chó và mèo là phổ biến nhất trên toàn thế giới.

Con mèo với tư cách là một loài sinh học

Mèo (Felis) thuộc bộ Ăn thịt (Carnivora). Mặc dù là loài săn mồi đơn độc, chúng vẫn được coi là động vật sống theo bầy đàn, sử dụng cử chỉ cơ thể, tiếng kêu và pheromone để giao tiếp với các thành viên khác trong loài.

Trọng lượng của mèo trưởng thành thay đổi tùy theo giống và dao động từ 2 đến 8 kg, với tuổi thọ trung bình từ 10 đến 15 năm. Màu lông của mèo rất đa dạng. Các kiểu chính là mèo vằn, mèo đồi mồi, mèo đơn sắc, và mèo có mõm, chân hoặc đuôi sẫm màu hơn.

Họ mèo hoang dã (Felis catus) bao gồm nhiều loài:

Felis bieti (núi Trung Quốc),
Felis cafra (rừng châu Phi),
Felis lybica (thú rừng đốm),
Mèo sa mạc (Felis ornate),
Felis. silvestris (Rừng châu Âu).

Mèo hoang sống gần khu dân cư ngay cả sau khi các loài họ hàng của chúng được thuần hóa, vì vậy bộ nhiễm sắc thể của các giống mèo hoang và mèo nhà chỉ khác nhau một chút. Kiểu gen của Felis silvestris catus tiến hóa tùy thuộc vào phân loài động vật hoang dã sinh sống trong một khu vực nhất định. Một nghiên cứu về gen này đã dẫn đến kết luận rằng Felis silvestris có thể được coi là tổ tiên của hầu hết các giống mèo nhà ở châu Âu, Felis bieti ở mèo Trung Quốc và Felis ornate ở mèo Ấn Độ.

Về sự độc đáo của loài mèo

Tất cả các loài mèo đều có cơ thể linh hoạt, và xương vai của chúng có thể xoay ở khớp. Điều này cho phép mèo luồn lách qua những không gian hẹp và tiếp đất bằng chân khi rơi từ độ cao. Những con vật này di chuyển nhanh nhẹn và im lặng—móng vuốt ở các ngón chân, nằm xung quanh lòng bàn chân và đệm chân, có thể thu vào. Nhờ sự hiện diện của các tế bào cảm quang đặc biệt trong võng mạc có khả năng cảm nhận ánh sáng yếu, những loài săn mồi này có thể nhìn thấy trong bóng tối.

Bạn cũng có thể đọc thêm trên trang web của chúng tôi về: Mèo có nguồn gốc từ đâu và chúng xuất hiện như thế nào?.

Mèo có trí nhớ không gian tuyệt vời, và cơ thể chúng được trang bị một loại "hệ thống định vị sinh học": bị đưa đi xa hàng nghìn cây số, chúng vẫn tìm đường về một cách chính xác. Mặc dù đã sống chung với con người hàng thế kỷ, mèo nhà vẫn là những sinh vật độc lập—chúng "tự đi". Huấn luyện viên mèo nổi tiếng Kuklachev nói rằng "những diễn viên chuyên nghiệp" của ông sẽ không bao giờ làm việc dưới áp lực.

Nhiều nhà khoa học tin rằng mèo có khả năng cảm nhận dòng chảy năng lượng và có thể thanh tẩy, bảo vệ ngôi nhà khỏi năng lượng tiêu cực. Những con vật này là những người chữa bệnh tự nhiên. Người ta đã chứng minh rằng những người nuôi mèo thường ít bị cao huyết áp và rối loạn thần kinh hơn, và hồi phục nhanh hơn sau khi ốm. Các nhà khoa học tại Đại học Nam Carolina đã phát hiện ra rằng tần số tiếng gừ của mèo, khoảng 22-44 hertz, trùng khớp với tần số dao động của quá trình tái tạo tế bào, đó là lý do tại sao nó có tác dụng làm dịu, giảm đau và cải thiện sức khỏe tổng thể.

Liệu pháp trị liệu bằng mèo hiện là một trong những lĩnh vực phát triển nhất của điều trị hỗ trợ động vật, bao gồm cả liệu pháp PET. Tại Nga, một số phòng khám cung cấp dịch vụ cho thuê "mèo trị liệu", và ở Anh, chúng thậm chí còn được bán trong các hiệu thuốc.

Nhiều quốc gia có những quan niệm mê tín dị đoan liên quan đến mèo. Dưới đây là một vài trong số đó.

Mèo không thể bị giết, vì chúng là những người đầu tiên gặp lại chủ nhân của mình ở thế giới bên kia.
Nếu bạn đâm phải một con mèo, bạn sẽ bị ốm nặng.
Khi chuyển đến nhà mới, mèo là con vật đầu tiên được cho vào nhà. Bất cứ nơi nào nó nằm xuống, đều có một vùng năng lượng sinh học tích cực.
Hành động theo bản năng, những con vật này hung dữ với những người gây nguy hiểm cho chủ nhân của chúng, và hiền lành với những người tốt bụng và chân thành.
Con mèo đen sống trong nhà có tác dụng bảo vệ chống lại trộm cắp và tà mắt.
Mèo lông vàng mang lại sức khỏe và sự thịnh vượng cho gia đình.
Mèo tam sắc là một vật hộ mệnh sống mang lại may mắn và thịnh vượng.

Khi nào và bằng cách nào loài mèo chinh phục thế giới

Ngày nay, các loài thuộc chi Felis sinh sống trên mọi lục địa trừ Nam Cực. Thật khó để nói chính xác mèo đã được thuần hóa như thế nào; rất có thể, chúng tự mình chủ động. Người xưa có những kho dự trữ lương thực, và đương nhiên, loài gặm nhấm sẽ phá hoại những kho dự trữ đó. Đối với mèo hoang, đây là một nguồn thức ăn tốt và ổn định, và chúng nhanh chóng nhận ra rằng sống gần con người là có lợi.

Các cuộc khai quật khảo cổ cho thấy việc thuần hóa mèo diễn ra khoảng 6.000-7.000 năm trước. Những bức tượng nhỏ hình các loài vật này, có niên đại từ thiên niên kỷ thứ 6 trước Công nguyên, đã được phát hiện trong các cuộc khai quật ở Ai Cập và Thổ Nhĩ Kỳ. Loài thú có vú này đã lan rộng từ Trung Đông. đến các quốc gia khác:

vào khoảng năm 500 trước Công nguyên – đến Hy Lạp,
vào khoảng năm 300 trước Công nguyên – đến Ấn Độ,
Khoảng năm 200 trước Công nguyên – đến Trung Quốc,
trước năm 100 sau Công nguyên – đến Ý,
Khoảng năm 400 sau Công nguyên – đến Anh.

Mèo không xuất hiện ở Nga cho đến thế kỷ 14. Nhưng chúng nhanh chóng trở nên quý giá đến nỗi, theo luật thời đó, việc trộm một con "sát thủ chuột" sẽ bị phạt tiền tương đương với tội trộm gia súc.

Từ xưa đến nay, luôn có rất nhiều huyền thoại, tín ngưỡng và truyền thuyết khác nhau gắn liền với loài mèo nhà.

Ở Ai Cập cổ đại, những loài động vật này được coi là linh thiêng và được nhà nước bảo vệ, sau khi chết chúng được ướp xác.
Nữ thần sinh sản Bastet của Ai Cập được miêu tả với cái đầu của một con mèo.
Ở La Mã cổ đại, Felis được coi là bạn đồng hành của nữ thần tự do Libertas.
Có một truyền thuyết kể rằng nhà tiên tri Ả Rập Muhammad đã cắt bỏ tay áo choàng của mình để không làm phiền con mèo đang ngủ trên đó.

Ngày nay, những loài vật nhỏ bé họ hàng với hổ và báo này—mềm mại, duyên dáng, tinh nghịch, tình cảm và vô cùng độc lập—đã trở thành một trong những người bạn đồng hành được yêu mến nhất của nhân loại. Theo thống kê, hiện có 35 triệu con mèo sống ở Tây Âu, 60 đến 70 triệu con ở Hoa Kỳ và Canada, và khoảng 7 triệu con ở Vương quốc Anh. Các chuyên gia về mèo cho biết có tới 200 giống mèo nhà khác nhau, từ mèo Sphynx và mèo Elf không lông đến mèo Ba Tư lông dài, mèo Angora và mèo Maine Coon.

Triển lãm mèo đầu tiên trên thế giới được tổ chức tại London vào năm 1871, và năm 1987, một triển lãm tương tự được tổ chức tại Moscow. Từ năm 2002, theo sáng kiến của Tổ chức Phúc lợi Động vật Quốc tế, ngày 8 tháng 8 được kỷ niệm là Ngày Mèo Thế giới.