Mèo chân đen châu Phi (hổ kiến)

Mèo chân đen Mèo rừng châu Phi là một thành viên đáng yêu của họ mèo, có nguồn gốc từ Nam Phi. Ngoại hình nhỏ nhắn và bộ lông đốm tuyệt đẹp của nó che giấu bản chất hoang dã, săn mồi với bản năng săn mồi không ngừng nghỉ. Từ năm 2002, nó đã được liệt vào danh sách loài cực kỳ nguy cấp, khiến việc nuôi nó làm thú cưng trở nên khó khăn vì lý do này và nhiều lý do khác.

Mèo chân đen trong tự nhiên

Mèo chân đen là loài đặc hữu của miền nam châu Phi. Chúng sinh sống ở các khu vực đồng cỏ và bán sa mạc, bao gồm cả các thảo nguyên khô cằn, nơi có nhiều loài gặm nhấm nhỏ và chim đậu trên mặt đất. Những loài săn mồi nhỏ này làm tổ trong các hang bỏ hoang của nhím và lợn đất, cũng như trong các gò mối bỏ hoang, đó là lý do tại sao chúng có tên gọi không chính thức thứ hai là hổ kiến. Các nhà động vật học phân biệt hai phân loài của mèo chân đen:

• Loài Felis nigripes nigripes được tìm thấy ở Namibia.
• Felis nigripes thomasi (màu đậm hơn) được tìm thấy ở Botswana.

Những "con hổ" nhỏ bé này là những thợ săn không biết mệt mỏi. Chúng có thể di chuyển tới 16 km trong một đêm để tìm kiếm các loài thú nhỏ, và cứ nửa giờ lại nhảy vồ mồi một lần. Hơn một nửa số lần nhảy vồ này đều thành công. Mèo chân đen săn mồi vào ban đêm trong mọi điều kiện thời tiết, và kỹ năng sinh tồn của chúng rất đáng nể. Ít loài săn mồi ở vùng khô hạn nào có thể tự hào về chế độ ăn gồm 54 loài động vật và chim khác nhau. Hơn nữa, những con mèo này có thể nhịn uống nước trong thời gian dài, hấp thụ càng nhiều chất lỏng càng tốt từ thức ăn sống.

Mèo chân đen sống đơn độc. Mèo đực chiếm một phạm vi lãnh thổ rộng tới 15 km vuông, thường chồng lấn với lãnh thổ của mèo cái, vốn rộng khoảng 10 km vuông. Cả mèo đực và mèo cái đều đánh dấu lãnh thổ của mình. Trong khi mèo cái chủ yếu sử dụng mùi hương để đánh dấu, chẳng hạn như cọ xát vào đồ vật, để lại phân hoặc nước tiểu ở những nơi dễ nhìn thấy và cào cấu, mèo đực có thể phun nước tiểu tới 12 lần một giờ. Tiếng kêu của mèo cái rất lớn so với các loài động vật có kích thước tương tự. Ở cự ly gần, chúng phát ra những âm thanh nhỏ hơn: tiếng rên rỉ, tiếng gầm gừ, tiếng rít hoặc tiếng gầm gừ nếu bị đe dọa.

Mèo cái đạt đến tuổi trưởng thành về mặt sinh dục từ 8 đến 12 tháng tuổi. Thời kỳ giao phối chỉ kéo dài 1-2 ngày, và quá trình thụ tinh chỉ diễn ra trong vài giờ. Sau giai đoạn tán tỉnh và giao phối, cặp đôi sẽ tách nhau ra. Thời gian mang thai kéo dài 60-68 ngày. Sau đó, một hoặc hai mèo con bán trụi lông sẽ được sinh ra, chúng chỉ mọc đầy đủ lông khi được 6 tuần tuổi, nhưng đến 3 tuần tuổi chúng bắt đầu rời khỏi hang. Điều thú vị là, nếu bị đe dọa, chúng không quay trở lại nhà mà phân tán và trốn trong những nơi trú ẩn gần đó. Chúng giữ im lặng cho đến khi được mẹ gọi. Ở tuần thứ 7-8, mèo con bắt đầu săn mồi do mẹ mang về hang, và đến 3-4 tháng tuổi, chúng bắt đầu tự kiếm ăn. Mèo cái có thể sinh đến 2 lứa mỗi năm.

Mèo chân đen nằm trong Danh sách đỏ các loài bị đe dọa của IUCN và Phụ lục I của CITES. Việc săn bắn bị cấm ở Nam Phi và Botswana. Hiện chỉ còn hơn 13.000 con mèo chân đen trong tự nhiên, trong đó khoảng 10.000 con đã trưởng thành về mặt sinh dục.

Video về loài mèo chân đen châu Phi:

Vẻ bề ngoài

Mèo chân đen là loài mèo nhỏ nhất trong tất cả các loài mèo châu Phi và chỉ lớn hơn một chút so với các loài khác. mèo đốm gỉDo đó, chúng đứng ở vị trí thứ hai đáng nể trong danh sách những loài mèo hoang nhỏ nhất thế giới. Mèo đực có chiều dài thân từ 37 đến 44 cm, đuôi dài từ 16 đến 19 cm. Trọng lượng trung bình là 1,9 kg. Mèo cái nặng trung bình 1,3 kg, tối đa 1,6 kg. Chiều dài thân của chúng thường không quá 36 cm, đuôi dài từ 12,5 đến 17 cm.

Đừng để tên gọi của những con mèo này đánh lừa bạn. Thực tế, chỉ phần dưới của chân chạm đất, không cao hơn đốt bàn chân và khớp cổ chân, là có màu đen. Nhìn chung, màu sắc rất đẹp: vàng hoặc vàng nâu với các đốm và hoa văn sẫm màu trên cơ thể. Trên phần đùi trên, các sọc sẫm màu tạo thành vòng, trên cổ có một "vòng cổ", và trên mõm, hai mũi tên rõ rệt kéo dài từ mắt về phía sau.

Nhờ màu lông đặc trưng, ​​chú mèo nhỏ này ngụy trang rất tốt khỏi kẻ thù và không bị con mồi phát hiện. Đôi mắt to của nó rất thích hợp cho việc săn mồi ban đêm, và đôi tai tròn, linh hoạt giúp nó thu nhận mọi âm thanh.

Mèo chân đen có thân hình khá chắc nịch, mắt to, tai tròn, đuôi ngắn và chân tương đối dài. Ngoài ra, mèo chân đen chỉ có sáu tuyến vú (so với tám tuyến ở các loài mèo khác) và da sáng màu, không có sắc tố, điều này khá bất thường đối với các loài động vật có bộ lông đốm.

Tính cách và thói quen

Mèo chân đen châu Phi cực kỳ khó gần, chúng sẽ rút lui vào nơi trú ẩn khi nghe thấy tiếng động nhỏ nhất, nhưng khi bị dồn vào đường cùng, chúng sẽ tự vệ dữ dội, thể hiện lòng dũng cảm và sự kiên cường đáng kinh ngạc. Mèo cái trở nên đặc biệt hung dữ trong mùa giao phối, thời kỳ mang thai và nuôi con.

Mèo chân đen chủ yếu là những thợ săn năng động. Chúng không thích ngồi phục kích trong thời gian dài và hiếm khi chờ đợi chuột gần hang. Chúng tận dụng bóng tối ban đêm và khứu giác nhạy bén để lần theo dấu vết và tiếp cận con mồi càng gần càng tốt cho đến khi có thể vồ lấy. Không giống như các loài mèo khác, chúng không thích leo cành cây. Thân hình chắc nịch và đuôi ngắn không phù hợp với việc này, nhưng chúng có thể đào bới mạnh mẽ trong cát để thay đổi hình dạng hang, làm cho nó rộng rãi hơn hoặc sâu hơn.

Bản chất săn mồi của mèo chân đen nổi tiếng trong cộng đồng người Bushmen. Người ta kể rằng nó có khả năng giết chết hươu cao cổ. Tất nhiên, đây là một sự phóng đại, nhấn mạnh sự quyết đoán và bản chất săn mồi của nó. Tuy nhiên, nó thực sự có khả năng làm được điều không tưởng. Các nhân chứng kể lại câu chuyện về một con mèo nặng 1,5 kg rình rập một con đà điểu trên tổ của nó trong hơn một giờ. Ngay khi kẻ săn mồi chuẩn bị vồ lấy con mồi, con chim bất ngờ đứng dậy và biến mất trong một đám bụi mà không hề hay biết.

Ăn kiêng

Loài thú săn mồi nhỏ bé này ăn các loài động vật nhỏ, chuột nhảy, chuột chù, cũng như các loài chim nhỏ, côn trùng và bò sát. Nó cũng thích ăn trứng. Trong cơn săn mồi dữ dội, con mèo sẽ không ngần ngại săn cả con mồi lớn gấp đôi kích thước của nó. Một con thỏ rừng hoặc chim ô tô đen có thể là bữa sáng của nó. Con vật tiết kiệm này không bỏ phí bất kỳ thức ăn thừa nào, mà cất giữ chúng trong hang và sau đó quay lại ăn.

Mèo chân đen có nhu cầu năng lượng rất cao. Trong một đêm, nó giết khoảng 14 con vật nhỏ và tiêu thụ khoảng 250 gram thức ăn các loại, tương đương một phần sáu trọng lượng cơ thể của nó.

Sức khỏe và tuổi thọ

Người ta biết rất ít về sức khỏe của loài mèo chân đen trong tự nhiên. Các nhà khoa học đã phát hiện ra một điều bất thường. nồng độ creatinine cao và nồng độ urê trong máu của động vật khỏe mạnh. Hơn nữa, chúng có nhu cầu năng lượng cao hơn các loài mèo rừng châu Phi khác. Chúng dễ mắc các bệnh tương tự như mèo nhà, vì vậy trong các vườn thú, chúng được tiêm phòng chống các bệnh truyền nhiễm chính. Tuổi thọ của chúng trong điều kiện nuôi nhốt khoảng 10 năm.

Các mối đe dọa chính đối với mèo chân đen là sự suy thoái môi trường sống và việc sử dụng thuốc trừ sâu bừa bãi, mà chúng vô tình ăn phải. Các mối đe dọa khác bao gồm tác động của con người đến môi trường sống của chúng, sự phát triển nông nghiệp và việc mở rộng đồng cỏ chăn nuôi gia súc. Mèo chân đen có thể bị giết chết trong các cuộc chạm trán với rắn, chó rừng và linh miêu. Chúng cũng thỉnh thoảng bị chó nhà tấn công.

Công tác bảo tồn và giam giữ

Mèo chân đen đã được nghiên cứu nhiều hơn hẳn so với nhiều loài mèo nhỏ khác. Từ năm 1992, các nghiên cứu đã bao gồm việc theo dõi động vật, giám sát chuyển động của chúng bằng vòng cổ gắn thiết bị định vị vô tuyến, và nghiên cứu các mối đe dọa cũng như tình trạng của loài này trong các môi trường sống khác nhau. Trên toàn thế giới, chỉ có khoảng 50 con mèo chân đen được nuôi trong các vườn thú, trong đó khoảng 20 con ở Hoa Kỳ, và một số ít thuộc sở hữu tư nhân.

Mèo chân đen khó thích nghi với điều kiện nuôi nhốt và sinh sản kém. Nhiều vườn thú có các chương trình nhân giống đặc biệt để duy trì sự đa dạng di truyền và giảm thiểu giao phối cận huyết. Một trong những trung tâm nhân giống mèo chân đen hàng đầu là vườn thú ở Wuppertal, nơi chúng đã được nhân giống thành công từ năm 1957. Sổ phả hệ quốc tế của chúng được lưu giữ tại đây.

Năm 2011, một con mèo chân đen đã sinh ra hai mèo con thông qua phương pháp thụ tinh nhân tạo tại Trung tâm Nghiên cứu các loài động vật nguy cấp ở Mỹ. Năm 2012, tại cùng trung tâm này, phôi thai được cấy vào một con mèo nhà thông thường, và con mèo này đã mang thai thành công đến đủ tháng và sinh ra một mèo con chân đen.

Mèo lai chân đen

Đã có những trường hợp lai giống thành công giữa mèo chân đen với mèo cát và mèo nhà. Những thí nghiệm như vậy đặt ra mối đe dọa đến sự tồn tại của loài này, nhưng điều đó không ngăn cản các nhà lai giống cố gắng phát triển một giống mèo nhà có hoa văn tương tự. Có khả năng là thế giới nghiên cứu về mèo sẽ sớm được làm giàu thêm bởi một giống mèo thú vị khác.

Những ai muốn nuôi một con mèo có hoa văn tương tự như mèo chân đen châu Phi có thể cân nhắc các giống mèo sau: Ocicat, California tỏa sáng, mèo Bengal, Kanaani, Mau Ả Rập, Mau Ai Cập hoặc Serengeti.

Mua mèo chân đen châu Phi ở đâu?

Nhiều người yêu động vật hoang dã rất muốn nuôi chú mèo hoang đáng yêu này làm thú cưng, nhưng việc mua một chú mèo con khá khó khăn. Và không chỉ vì giá cả. Loài động vật quý hiếm này đang có nguy cơ tuyệt chủng, và việc sở hữu cũng như nhân giống chúng bị kiểm soát rất nghiêm ngặt. Theo một số ước tính, giá của một con mèo chân đen dao động từ 10.000 đến 15.000 đô la.

Ảnh

Bộ sưu tập này bao gồm các bức ảnh về loài mèo chân đen châu Phi trong môi trường sống tự nhiên và trong các vườn thú.

Xem thêm:

• Loài mèo hoang nhỏ nhất thế giới
• Mèo báo châu Á
• Chó săn Coonhound